在古代，沒有電，社會進步緩慢，人們工作效率低。對于現代人來說，電的發明給人類帶來了非常巨大的好處，使我們的生活變得豐富多彩、方便快捷，帶動了無數的產業。電線電纜作為電能的傳輸工具，是不可或缺的重要部分。電線電纜可根據用途具體分為以下五大類。
1、裸電線及裸導體制品
其主要特征是：純的導體金屬，沒有絕緣及護套層，如鋼芯鋁絞線、銅鋁匯流排、電力機車線等；加工工藝主要是壓力加工，如熔煉、壓延、拉制、絞合/緊壓絞合等；產品主要用在城郊、農村、用戶主線、開關柜等等。
2、電力電纜
其主要特征是：在導體外擠(繞)包絕緣層，如架空絕緣電纜，或幾芯絞合(對應電力系統的相線、零線和地線)。如二芯以上架空絕緣電纜，或再增加護套層，如塑料/橡套電線電纜。主要的工藝技術有拉制、絞合、絕緣擠出(繞包)、成纜、鎧裝、護層擠出等，各種產品的不同工序組合是有一定區別。產品主要用在發、配、輸、變、供電線路中的強電電能傳輸，通過的電流大(幾十安至幾千安)、電壓高(220V至500kV及以上)。
3、電氣設備用電線電纜
其主要特征是：品種規格比較多，應用范圍十分廣泛，使用電壓在1kV及以下較多，面對特殊場合不斷衍生新的產品種類，如耐火電線纜、阻燃電線纜、低煙無鹵電線纜、防白蟻、防老鼠電線纜、耐油耐寒耐溫耐磨電線纜、醫用農用礦用電線纜、薄壁電線等等。
4、通訊電纜及光纖光纜
其主要特征是：傳輸音頻及音頻以上各種電訊信息用的電線電纜產品，其中包括市內電話電纜、長途對稱通信電纜、同軸通信電纜、電話設備用電纜以及各種通信線。主要材料是以石英、塑料為基材以光傳輸信息，具有容量大、體積小、重量輕的優點。
5、繞組線
其主要特征：以繞組的形式在磁場中切割磁力線感應產生電流，或通以電流產生磁場所用的電線稱為繞組線，其中包括具有各種特性的漆包線、纖維繞包線、無機絕緣線等。